3 Mars

On arrive à Chiang Mai en milieu d'après-midi. 

Chiang Mai, la « rose du Nord » est la troisième plus grande ville de Thaïlande (250 000 habitants). Elle est située à 800 kilomètres au nord de Bangkok, parmi les plus hautes montagnes du pays. La ville se situe sur les rives de la Ping, un tributaire important du fleuve Chao Phraya. C'est une ville moderne qui propose beaucoup d'attractions (trop ?) pour les milliers de visiteurs étrangers qui viennent à Chiang Mai tous les ans. 

En arrivant, on est un peu désappointé : beaucoup de circulation, bruit, chaleur toujours. Mais finalement, avec notre petit hôtel situé dans la vieille ville (climatisé et  petit balcon)  et la découverte de coins plus tranquilles, on révisera en positif notre position.

6 Mars : Visite de l'Elephant Conservation Center

Nous partons assez tôt ce matin pour une des principales attractions de Chiang Mai et sa région : les Eléphants. En Thaïlande, l'Elephant est vraiment le roi des animaux. C'est d'abord un dieu : Ganesh, le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de l’éducation et de la prudence, le patron des écoles et des travailleurs du savoir. Ensuite, il est très lié au bouddhisme : la veille de la naissance de Bouddha, sa mère aurait rêvé d’un éléphant blanc. Enfin, il est présent depuis longtemps comme arme de guerre et plus récemment pour l'exploitation du bois. Depuis que l'exploitation forestière a fortement diminué, la survie des éléphants domestiques devient problématique. Ne parlons pas des éléphants sauvages qui disparaissent parallèlement à l'augmentation de la population des hommes.

Le site : Cliquez-ici

Cette journée, que nous appréhendions quelque peu (peur d'une machine à touristes) s'est révélé un véritable bonheur : bonheur de pouvoir toucher ces grosses bêtes, de les baigner, de faire une balade sur leur dos. En outre, il y avait comme visiteur de nombreux thailandais et des enfants en grand nombre. Nous étions des visiteurs comme les autres.

Et on a appris plein de choses sur les éléphants : connaissez vous le musth, savez vous que l'on peu faire du papier avec leur caca et enfin avez vous déjà vu des artistes éléphants ?

N'hésitez pas : cliquez-ici

Le Spectacle

Et Ils sont célèbres !

Par hasard , nous sommes tombés (en France après notre retour) sur un reportage concernant un éléphant dessinateur et il nous a bien semblé que c'était un éléphant du Conservation Center que nous avions visité le 6 Mars à Chang mai